Design und Verarbeitung
Die Oehlbach XXL DAC Ultra ist aus stabilem Metall gefertigt und bringt knapp 1,1 Kilogramm auf die Waage. Als Gehäuseausführungen stehen wahlweise Schwarz oder Silber zur Wahl. Die Frontplatte ist drei Millimeter dick und fasst neben der Power-Taste die beiden Kopfhöreranschlüsse, den Eingangswahl-Drehschalter sowie den Lautstärkeregler. Durch die geschickte Materialwahl konnte Oehlbach das Gehäuse relativ schwingungsarm gestalten, was dem guten Klang zuträglich ist. Auf der Bodenseite sind vier samtig weiche Tellerfüße befestigt, die nicht nur einen stabilen Stand gewährleisten, sondern die XXL DAC Ultra auch akustisch von der Stellfläche entkoppeln. Mit einer Breite von 15,5, einer Höhe von nur 4,8 und einer Tiefe von 20 Zentimetern fällt das Gerät kompakt genug aus, um auf kleinen Schreibtischen, engen TV-Lowboards und schmalen HiFi-Racks leicht einen geeigneten Stellplatz zu finden. Der Lautstärkeregler bietet einen angenehmen Widerstand, was das Anfassgefühl spürbar aufwertet. Auch der Quellenwahl-Drehschalter bietet eine gute Haptik und rastet satt ein. Auf der Rückseite sind durchweg vergoldete Audioanschlüsse verbaut, die allesamt eine hervorragende mechanische Güte besitzen. Die hochwertigen Cinchanschlüsse sind ebenso mustergültig, weil kontaktsicher und langlebig, wie die beiden Digitaleingänge und der USB-Anschluss.
Anwendung und Technik
Die Oehlbach XXL DAC Ultra wird über das mitgelieferte externe Netzteil mit dem Stromnetz verbunden. Den Betriebszustand schaltet man über einen kleinen Tastschalter auf der linken Gerätevorderseite. Im Betrieb verbraucht der Audiokonverter zirka 5,5 Watt Leistung, im Aus-Zustand weniger als 0,1 Watt. Dank der opulent ausgestatteten Anschlusssektion können sämtliche Audioquellen eingespeist werden. Neben einem Stereo-Analog-Eingang in Form zweier Cinchbuchsen stehen ein USB-Port und zwei Digitalaudioeingänge bereit. Letztere sind als optischer Toslink und elektrischer Cinch-Anschluss ausgeführt. So können CD-Spieler, Netzwerk-Player, TV-Empfänger und Computer problemlos mit dem XXL DAC Ultra verbunden werden. Die dafür erforderlichen Verbindungskabel sind nicht im Lieferumfang enthalten und müssen somit optional erworben werden. Oehlbach bietet dafür ein sehr umfangreiches Kabelsortiment, das für alle klanglichen Ansprüche und in allen Preisklassen attraktive Lösungen bereithält.
Soll der XXL DAC Ultra direkt an einem Computer angeschlossen werden, empfiehlt sich die Verbindung über USB. Nutzer eines Mac-Rechners können den Kopfhörerverstärker direkt anschließen und verwenden. Dafür muss nur die Oehlbach-Box namens Line 1 unter Systemeinstellungen/Audio als Ausgang angewählt werden und schon kann der Musikgenuss beginnen. Windows-Computer benötigen eine spezielle Treibersoftware, der sich auf einer CD im Lieferumgang befindet.
Neben der klassischen Funktion als Kopfhörerverstärker kann die XXL DAC Ultra auch als reiner Digitalaudiowandler genutzt werden, um zum Beispiel den Klang einer vorhandenen HiFi-Kette zu verbessern. Dafür können digitale Audiozuspieler wie Blu-ray-, CD- oder Netzwerk-Player wahlweise digital-optisch oder digital-elektrisch verbunden werden. Am analogen Cinchausgang können dann der Leistungsverstärker oder die Aktivlautsprecher angeschlossen werden. Die Funktion als Kopfhörerverstärker bleibt natürlich nach wie vor bestehen, sodass man zwei Geräte in einem nutzt. Um eine optimale Klangqualität sicherzustellen, verwendet Oehlbach einen sehr hochwertigen digitalen Signalwandler der Firma Burr-Brown. Dieser kann bei Bedarf Datenströme mit bis zu 32 Bit Auflösung und 384 Kilohertz Abtastrate verarbeiten. So geschieht die Aufbereitung der Audiosignale überaus rausch- und verzerrungsarm, was eine hochwertige Wiedergabegüte verspricht.