Klangverbesserung an Bord
Rückseitig verfügt der PHA über einen USB-Eingang, der im Jitter-armen asynchronen Modus arbeitet und galvanisch vom Rest der Elektronik entkoppelt ist. Über diese Schnittstelle verarbeitet der PHA Musiksignale bis zu einer Auflösung von 24 Bit / 192 Kilohertz, die von Meridian entwickelten Upsampling-Algorithmen rechnen Files mit geringerer Auflösung zu diesen Werten hoch. Die interne Signalverarbeitung des PHA erfolgt mit einer Auflösung von 32 Bit / 384 Kilohertz, als audiophiles Highlight bietet der Prime das von größeren Komponenten bekannte Meridian Apodising. Dies ist im Wesentlichen ein Analogfilter, das bei der Digital-Analog-Wandlung spezielle Algorithmen verwendet, die sowohl Impuls- als auch Frequenz-optimiert sind und darüber hinaus laut Meridian sogar Unzulänglichkeiten der Produktion reduzieren kann - Tatsache ist, dass sich von uns getestete Meridian-Geräte mit Apodising besonders bei weniger guten Produktionen und Files mit geringer Auflösung als klanglich vorteilhaft erweisen konnten, das schließt den PHA ein. Gegenüber vielen preislich vergleichbaren Wandlern beziehungsweise Komponenten mit integriertem Wandler zeichnet sich die Apodising-Filterung durch eine sehr flüssige und klangfarbenreiche, ‚analoge‘ Wiedergabe mit akkuratem Timing aus. Die D/A-Wandlung mit Meridian Apodising ist natürlich nicht nur für mäßige Produktionen hilfreich, aus gutem Material holt sie entsprechend viel heraus.
Neben dem USB-Eingang hat der PHA zwei analoge Eingänge. Einer davon ist für klassische HiFi-Komponenten als Stereo-RCA-Buchsenpaar ausgeführt, der andere nimmt 3,5mm-Klinkenstecker auf und dient der Verbindung mit Smartphones, Tablets und anderen portablen Geräten. Dazu ermöglicht der PHA eine für Freunde puristischer Ketten besonders interessante Konfiguration: Er hat eine Vorverstärker-Stufe, an deren RCA-Ausgang Aktiv-Lautsprecher und Endstufen direkt angeschlossen werden können. Wer also „nur“ einen Computer oder eine andere Quelle mit USB-Ausgang, ein mobiles Gerät und eine Komponente mit RCA-Ausgang betreiben möchte, kann sich einen separaten Vorverstärker glatt sparen und lieber in kraftvolle Endstufen oder hochwertige Aktiv-Lautsprecher investieren - eine feine, klanglich brisante Option. Um im Zusammenspiel mit einem Vollverstärker beste Performance zu gewährleisten, ist der Vorverstärker-Ausgang des PHA abschaltbar, so dass eine wechselseitige Beeinflussung der jeweiligen Vorstufensektionen ausgeschlossen ist.