Know-how und Gefühl
Bevor es weiter ans Eingemachte geht, wie funktioniert der Headphone Optimizer? Einfach in einem Satz gesagt: Der Kopfhörer-Verstärker nimmt eine Linearisierung des Frequenzganges vor. Wahrscheinlich vermuten Sie jetzt, dass Korrekturkurven für gängige Modelle in DSPs abgelegt sind und sich abrufen lassen, doch Fehlanzeige. Ingo Schmidt-Lucas schwört an dieser Stelle auf reine Analogtechnik und spendierte dem Headphone Optimizer eine sehr hochwertige, diskret aufgebaute Class A-Ausgangsstufe mit einer aufwendigen Optimierungsschaltung.
Großer Aufwand wird auch an allen anderen Stellen betrieben, beispielsweise bewerkstelligt eine Bank von Reed-Relais die sehr feinfühlige Regelung der Lautstärke zwischen -95 und 0 dB - ein Potentiometer von Alps dient hierbei allein dem haptischen Vergnügen mit einem üppigen Drehregler, es steuert lediglich die Relais an.
Das Beste: Die Glättung des Frequenzverlaufs geschieht nicht nur pur analog, ohne AD/DA-Wandlung, sondern auch ganz spezifisch für jedes einzelne Kopfhörer-Exemplar! Das bedeutet für Ingo Schmidt-Lucas einige Stunden anspruchsvoller Arbeit „zu Fuß“: Kunden schicken ihm ihren Kopfhörer und bekommen das gute Stück kanalgetrennt eingemessen und schließlich manuell optimiert zusammen mit ihrem Headphone Optimizer zurück. Den ziert dann ein individuelles Eigentümer-Schild, das den oder die Kopfhörer bezeichnet, auf die der Optimizer justiert wurde.
Ein Vorteil dieser aufwendigen, kompromisslosen Vorgehensweise besteht darin, dass so auch Serientoleranzen berücksichtigt werden, darüber hinaus kann sich bei der Anpassung nicht jedes Detail nach Messwerten allein richten: „Oft ist es nötig, bei der Feinanpassung zwischen Alternativen abzuwägen, um die insgesamt beste Abstimmung zu finden“, berichtet Ingo Schmidt-Lucas. „Das erfordert viel Erfahrung und Fingerspitzengefühl.“ Seine Berufserfahrung als Tonproduzent ist dabei praktisch unerlässlich, denn es gilt, im Bereich von Nuancen auf Basis aussagekräftiger Referenzen ideale Kompromisse im Rahmen der Möglichkeiten des betreffenden Kopfhörers zu schließen. Zudem wird die kundige Optimierung per Gehör gebraucht, weil die Charakteristik der jeweiligen Kopfhörer gar nicht völlig nivelliert werden soll - das Ziel ist, das Beste aus dem Material im Sinne seiner Erfinder heraus zu holen.
Falls Kunden später ihren Kopfhörer wechseln möchten, bietet Ingo Schmidt-Lucas diese Leistung für faire 249 Euro separat an - kein Grund also, eine ewige Festlegung in Sachen Kopfhörer zu befürchten.