Mehr Klangqualität mit Smartphones und Tablets
Ein Vorteil der höheren Impedanz ist eine größere Belastbarkeit, den akademischen Nachteil im Zusammenwirken mit der geringen Ausgangsspannung mobiler Player wiegt die Konstruktion locker auf, denn mit dem ATH-OX7AMP hat Audio-Technica als erster Hersteller weltweit eine bemerkenswerte Idee umgesetzt: Der ATH-OX7AMP verfügt über einen integrierten Verstärker! Die Intention dabei ist allerdings nicht hauptsächlich, Treiber mit höherer Impedanz verwenden zu können. Vielmehr will Audio-Technica eine sehr elegante Lösung für ein Problem bieten: Die Ausgangsspannung von Smartphones und Tablets bremst jeden Kopfhörer aus, der klanglich zu etwas taugt - auch dann, wenn dessen Impedanz rekordverdächtig niedrig ist. Zudem bedeutet eine Verstärkung auch unabhängig von der Ausgangsspannung klangliche Vorteile. Während die Qualitätsansprüche an mobile Musikwiedergabe immer höher werden und immer mehr portable Kopfhörer mit ausgezeichnetem Klang zu haben sind, stellt in den meisten Fällen nach wie vor das elektrische Zusammenspiel von Player und Kopfhörer das Nadelöhr dar, es fragt sich nur, wie eng es ist - eine paradoxe Situation. Viele Kopfhörer sind mit geringen Eingangsimpedanzen auf diesen Schwachpunkt abgestimmt, bieten jedoch so nur einen guten Kompromiss für die meisten Player. Einen Schritt weiter gehen aktive Impedanzanpassungen, die allerdings recht selten zu finden und technisch vergleichsweise aufwendig sind. Anbieter portabler Kopfhörer-Verstärker im Mini-Format offerieren dagegen eine kompromissarme, klanglich sehr wirksame Lösung - doch die wenigsten Musikfreunde können sich damit arrangieren, ein weiteres Gerät dabei zu haben, dazu gehört schon eine große Portion Enthusiasmus.
Der integrierte Verstärker des ATH-OX7AMP ist deshalb eine sehr attraktive Alternative, zumal Musik hören natürlich auch ohne eingeschalteten Verstärker möglich ist - über den Ladestand der Batterie muss man also nicht besorgt sein. An der Unterseite der linken Ohrschale befindet sich der Ein-Aus-Schalter für den Verstärker, ebenso gut erreichbar direkt daneben ein Drehregler, mit dem die Verstärkungsleistung feinfühlig angepasst werden kann. Für unterschiedlich laute Tonquellen kann so eine angenehme Verstärkung und ein sinnvoller Bereich für die Lautstärkeregelung am Player eingestellt werden.
Der erste Teil des Hörtests ohne Verstärkung weist den ATH-OX7AMP als weitreichend neutral abgestimmten Kopfhörer mit sehr guter Dynamik aus. Seine Ausgewogenheit und Feinzeichnung empfiehlt ihn nicht nur für Pop-Musik, obwohl die Tiefton-Wiedergabe leicht akzentuiert ist. Klar gesagt: Der ATH-OX7AMP klingt nicht wie eines jener aufgeblähten Gaming-Headsets - er bietet lediglich etwas mehr Bassgefühl als die meisten mobilen HiFi-Kopfhörer. Die Verstärkung macht sich erwartungsgemäß klanglich sehr deutlich bemerkbar: Der Bass reicht noch tiefer herab, vor allem gewinnt der ATH-OX7AMP an Kontrolle und Trockenheit - beide Tiefton-Charakteristika sind ohnehin für diese Preisklasse bemerkenswert ausgeprägt. Dasselbe gilt für die Performance insgesamt: Die Raumabbildung ist sehr großzügig, die Durchzeichnung exzellent. Zudem spielt der ATH-OX7AMP überraschend luftig und agil, mit eingeschalteter Verstärkung profiliert sich der neue Audio-Technica mit Klangqualität, die über seine Preisklasse hinaus weist.