Doch da ist bestimmt noch mehr drin: Um herauszufinden, was der Explorer kann, optimiere ich das MacBook in vollem Umfang für musikalische Zwecke mit den entsprechenden Einstellungen des audiophilen Players Audirvana Plus. Das beinhaltet die zeitweilige Deaktivierung diverser Systemprozesse und Features wie Spotlight und Time Machine, darüber hinaus wird die Audio-Wiedergabe durch iTunes deaktiviert, so dass iTunes zwar für den Benutzer als Player zur Verfügung steht, Audirvana Plus jedoch Rechner-seitig die gesamte Audio-Abwicklung mit seiner Sound-Engine übernimmt. Das Ergebnis ist kurz gesagt umwerfend! Wohlgemerkt: Auch mit den Audirvana Plus-Modifikationen klingt ein Kopfhörer am Explorer nochmals deutlich besser als direkt am Rechner - man merkt in diesem Vergleich einerseits, wie viel die Standard-Player und die Betriebssysteme dort klanglich kaputt machen, wo kein DAC-Stick eingreifen kann. Genauso offenbart dieser Quercheck andererseits das beachtliche Klangpotenzial des Explorer, das weit über die Fähigkeiten nicht modifizierter Rechner hinaus reicht.

Aber so sehr der Explorer zu ausreizenden Experimenten hinreißt: Er wurde sicherlich hauptsächlich für anspruchsvolle Pragmatiker geschaffen, und jene schließen ihn einfach an ihren naturbelassenen Rechner an - dann heißt es: Wundern und genießen. Doch Vorsicht: AV-Magazin kennt kein Gegenmittel zu diesem HFi-Virus, der Meridian Explorer ist unsere Referenz für USB-DAC-Sticks.